Epigenetik

Die Epigenetik ist ein Spezialgebiet in der Medizin und Biologie. Die Bezeichnung Epigenetik (von griechisch: epi = über) weist auf molekulare Mechanismen hin, mit deren Hilfe unsere Gene stärker oder schwächer abgelesen werden. Die spezifischen Zellen unseres Organismus steuern so, welche und wie viele Enzyme für bestimmte Stoffwechselvorgänge produziert werden. Epigenetische Mechanismen beeinflussen die Zelle, wodurch der Zellkern unter dem Einfluss äußerer Faktoren wie Umwelteinflüsse regulieren kann, welche Gene ein- oder abgeschaltet werden können.

Epigenetische Mechanismen beeinflussen so die Zelle, beispielsweise auf veränderte Umweltbedingungen, zu reagieren. Das ist nicht nur die Grundlage unserer Evolution insgesamt, sondern hat auf unser Erbgut gerade in der heutigen sich ständig verändernden Umwelt enorme Konsequenzen (z.B. durch Klimaeinflüsse, Hunger und Unterernährung, Überangebot an Nahrung für andere Bevölkerungsschichten und damit einhergehende Stoffwechselveränderungen, Epidemien, Zunahme von giftigen Substanzen, Rauschmitteln). Das Epigenom kann durch Umgebungs- und Umweltbedingungen dynamisch verändert werden.

Die Epigenetik ist ein Werkzeug um durch Umwelteinflüsse entstandene Krankheiten zu untersuchen, zu erforschen und zu identifizieren.